منبع تغذيه يكى از عناصر حياتى دركامپيوتراست. فعاليت ساير عناصر به عملكرد منبع تغذيه بستگى دارد. منبع فوق تامين  كننده جريان الكتريسيته مورد نياز هر يك از عناصر سخت افزارى است. بدون وجود منبع تغذيه، كامپيوتر مشابه جعبه اى مملو از فلز و پلاستيك خواهد بود. منبع تغذيه جريان AC (AlternatingCurrent) به جريان((DirectCurrent DC تبديل مى كند.
در كامپيوترهاى شخصى، منبع تغذيه يك جعبه فلزى است كه در گوشه Case قرار مى گيرد. در اغلب سيستم ها در صورتى كه در پشت سيستم قرار گرفته باشيد، مى توان منبع تغذيه را مشاهده كرد. منبع تغذيه را Switching power supplies نيز مى گويند. با استفاده از تكنولوژى سوئيچينگ مى توان ورودى AC را به ولتاژهاى پايين تر DC تبديل كرد. ولتاژهاى ۳/،۳ ۵ و ۱۲ ولتاژهاى رايج مى باشند. ولتاژهاى ۳/۳ و پنج ولت عمدتاً توسط مدارات ديجيتال استفاده شده و ولتاژ دوازده ولت براى حركت موتورهائى نظير درايو ديسك ها و يا خنك كننده ها استفاده مى گردد. شاخص اصلى يك منبع تغذيه «وات» است. وات معادل حاصل ضرب ولتاژ (بر حسب ولت) در جريان (بر حسب آمپر) است. تا قبل از سال ۱۹۸۰ منبع تغذيه ها سنگين و در آنها از ترانزيستور و خازن هاى بزرگ و سنگين استفاده مى گرديد. اين نوع از منبع تغذيه ها ولتاژ ورودى ۱۲۰ ولت و ۶۰ هرتز را به جريان DC با ۱۲ و ۵ ولت تبديل مى كردند. امروزه از تكنولوژى سوئيچ كننده ها استفاده مى گردد. به كمك تكنولوژى فوق، جريان با فركانس ۶۰ هرتز (هرتز معادل تعداد سيكل در ثانيه است) به يك جريان با فركانس بالاتر تبديل مى گردد. با استفاده از تبديل فوق اين امكان بوجود خواهد آمد كه يك ترانسفورمر كوچك قادر به كاهش ولتاژ ورودى از ۲۲۰ (برخى كشورها ۱۱۰) ولت به ولتاژ مورد نياز در يك عنصر خاص در كامپيوتر باشد. ولتاژ و جريانى را كه يك منبع تغذيه ارائه مى نمايد معمولاً به صورت يك «برچسب» برروى آن چسبانده مى شود.
تاكنون شش استاندارد متفاوت براى منبع تغذيه هاى استفاده شده در كامپيوتر مطرح شده است. مانند استاندارد ATX. ATX يك استاندارد صنعتى است كه مشخص مى كند منبع تغذيه داراى خصايص فيزيكى به منظور مطابقت و استفاده در يك Case استاندارد ATX و همچنين داراى خصايص الكتريكى لازم براى كار و استفاده توسط يك برد اصلى ATX است.
كابل هاى منبع تغذيه  استاندارد بوده و بگونه اى طراحى مى گردنند كه احتمال نصب اشتباه آنان كاهش يابد. اغلب توليدكنندگان نيز از كانكتورهاى مشابه براى محصولات توليدى خود نظير ديسك درايوها، خنك كننده ها (تامين ۱۲ ولت) استفاده مى نمايد.